Lutter contre les redoutables ravageurs des plantes

La cochenille a un revêtement dur qui la protège de nombreux insecticides et proies. (Photo avec l'aimable autorisation de Connie Holland)

Je ne savais pas que pour cet article j'écrirais à partir d'une expérience récente. Ma collection de plantes succulentes vit sous des lampes de culture artificielles pendant l’hiver et sort pendant les beaux mois. Récemment, j'ai remarqué des pucerons sur l'un d'eux. J'ai été choqué car ces plantes n'avaient jamais eu de signe de pucerons jusqu'à présent. Les pucerons, souvent appelés poux des plantes, sont de minuscules insectes au corps mou qui endommagent les plantes en aspirant la sève, provoquant des feuilles enroulées, froissées ou marbrées et détruisant les boutons floraux. Ils aiment particulièrement les tiges, les nouvelles pousses et les boutons floraux. Les pucerons transportent également des virus d’une plante à l’autre et sécrètent du « miellat » collant qui agit comme un terrain fertile pour la vilaine « fumagine » noire. Sur mes plantes, ils semblaient apparaître de nulle part. Comment est-ce arrivé?

En fait, il existe une explication basée sur le cycle de vie du puceron. Les pucerons hivernent sous forme d’œufs fécondés dans le sol. Au printemps, ou dans mon cas, après des semaines dans mon sous-sol chaud, les œufs ont éclos pour donner naissance à des femelles sans ailes. Des générations successives sont produites jusqu'à ce qu'une colonie devienne surpeuplée lorsque des générations de femelles ailées, capables de voler, sont produites. Les femelles ailées se reproduisent jusqu'à la fin de l'été, lorsque les mâles et les femelles ailés sont produits. Ces femelles s'accouplent et pondent des œufs qui hivernent dans le sol et recommencent leur cycle de vie. C'est ce qui est arrivé à ma succulente. À l’extérieur tout l’été, près des plantes d’asclépiade infestées de pucerons (l’asclépiade est considérée comme un aimant à pucerons), les femelles ailées ont pondu leurs œufs dans le sol de la succulente.

Vint ensuite le défi de se débarrasser des pucerons. Il n’est pas conseillé de pulvériser des insecticides à l’intérieur. Une façon plus respectueuse de l’environnement et du jardinier de se débarrasser des pucerons consiste à les éliminer avec de l’eau. J'ai recouvert le sol à la base de la plante d'une pellicule plastique pour éviter un arrosage excessif et empêcher le lessivage du sol. Un jet d'eau vigoureux a éliminé les pucerons. En vérifiant souvent, je surveille toute éclosion d'œufs, en particulier sur les plantes adjacentes, car les pucerons se reproduisent si rapidement qu'il n'y en a peut-être pas un jour, et une semaine plus tard, il y en a des centaines.

Pour lutter contre les pucerons en extérieur, les insectes utiles jouent un rôle important en tant qu'alternative à l'insecticide approprié. Les coccinelles (adultes et larves), les chrysopes, certaines mouches des fleurs (larves) et de minuscules guêpes parasites consomment toutes des pucerons. N'oubliez pas que certains insecticides détruisent les insectes utiles ainsi que les ravageurs.

Un autre ravageur domestique très ennuyeux est le moucheron champignon, un petit ravageur sombre ressemblant à une mouche qui vole autour des plantes et est ennuyeux. Les moucherons fongiques se développent dans un terreau humide, se nourrissent de poils absorbants et émergent sous forme d'adultes tous les 30 jours. La meilleure façon de se débarrasser des moucherons fongiques est de laisser le sol sécher complètement. Cela peut éliminer les œufs. Parfois, recouvrir le sol d'une plante avec du sable décourage les moucherons fongiques. Les cartes autocollantes jaunes disponibles dans le commerce fonctionnent extrêmement bien pour piéger les moucherons qui volent. C'est incroyable combien d'insectes s'y collent ! C’est ma méthode préférée pour lutter contre les moucherons fongiques. Assurez-vous de mettre en quarantaine toute nouvelle plante d'intérieur pour vous assurer que vous n'apportez pas de moucherons. En dernier recours, un arrosage du sol avec un insecticide ciblant les moucherons du sol peut être très efficace. Les granulés disponibles dans le commerce imprégnés d’un tel insecticide ciblé fonctionnent bien lorsqu’ils sont arrosés sur le sol.

Les cochenilles farineuses sont un autre des ravageurs des plantes d’intérieur les plus ennuyeux et destructeurs. Ils sucent le jus des nouvelles pousses, provoquant des taches laides, un jaunissement et finalement la chute des feuilles. Ils ressemblent à de petits morceaux de coton blanc. Les jeunes cochenilles peuvent ramper, c’est donc le meilleur moment pour traiter une infestation. Une femelle peut produire plus de 500 œufs sur une période d’une à deux semaines. Les cochenilles sécrètent également du « miellat » sucré, ce qui entraîne l’apparition d’une « fumagine » noire sur le feuillage et les tiges. Éliminez les infestations à l’aide d’un coton-tige ou d’une boule de coton imbibée d’alcool à friction. Assurez-vous de vérifier fréquemment. Les cartes autocollantes jaunes disponibles dans le commerce peuvent également être efficaces pour piéger les cochenilles.