Eckerd College Community Farm prépare les diplômés au travail en agriculture urbaine

En plus de son travail à temps plein dans une entreprise locale qui enseigne aux résidents comment cultiver leur propre nourriture, Eliza Hensel '22 gère sa propre organisation à but non lucratif qui collecte les déchets alimentaires des restaurants pour créer du compost.

En tant que responsable de la production de la pépinière de l'entreprise, Core s'occupe des plantes sur place, consulte les clients sur les projets et propose une formation aux clients et à un groupe de résidents d'un foyer de groupe pour enfants qui assistent à son cours de jardinage hebdomadaire. C'est presque comme si elle était de retour à la ferme communautaire d'Eckerd College.

«J'ai commencé par les sciences marines, mais les sciences de l'environnement m'ont vraiment attiré», explique Core, diplômé en biologie d'Abita Springs, en Louisiane. «Quand j'ai vu le jardin [qui est devenu la ferme communautaire de l'Eckerd College], je suis tombé amoureux de la culture de nourriture.»

Core a été ambassadrice de la ferme communautaire d'EC au cours de sa dernière année : elle a dirigé des visites, travaillé sur les plantations et actualisé la science derrière la culture des choses avec les membres du corps professoral et le directeur de la ferme, Jon Prieto. La ferme emploie des étudiants comme ambassadeurs, composteurs et assistants tout au long de l'année universitaire, afin qu'ils acquièrent de l'expérience dans tous les aspects de la gestion d'une ferme d'arts libéraux.

Depuis son ouverture officielle en octobre 2021, la ferme a généré plusieurs nouveaux emplois sur le campus qui forment les étudiants à des carrières dans l'industrie en plein essor de l'agriculture urbaine, déclare David Himmelfarb, Ph.D., directeur du corps professoral d'EC Farm, instructeur en études environnementales et coordonnateur des stages.

Tout étudiant d'Eckerd peut se porter volontaire pour des journées de travail à la ferme, apprenant à semer, désherber et récolter tout en explorant la science derrière la biodiversité par rapport aux monocultures et l'importance des espèces indigènes.

Le tatouage « Banana Bike » de Savannah Core

Au printemps dernier, la ferme a produit 500 livres de produits qui ont été servis dans les cafétérias du campus et elle est en passe de dépasser cette récolte cet automne.

«Je pense que c'est vraiment un excellent point de départ pour acquérir une expérience pratique et traduire ses compétences en une application plus commerciale», déclare Himmefarb. « Ils peuvent également faire beaucoup de choses différentes, et l'éventail des responsabilités est plus large, tout comme les opportunités de croissance.

Core a également contribué à la création du Banana Bike, un événement unique à Eckerd où les ouvriers agricoles distribuent la récolte exceptionnelle de bananes du campus via des vélos jaunes Eckerd et attisent l'enthousiasme des étudiants pour la ferme entre les cours. Le souvenir est si formidable qu’elle s’est même fait tatouer le promoteur du développement durable à deux roues.

«Je savais que je voulais me faire tatouer Eckerd après l'obtention de mon diplôme», dit Core en riant. "Les vélos jaunes sont vraiment emblématiques, donc obtenir le vélo banane qui incarne mon amour pour la ferme était encore mieux."

Shyann Oglesby, étudiante senior en études environnementales et en études animales à Liberty, en Caroline du Sud, a suivi le cours d'alimentation et de durabilité de Himmelfarb et a vraiment aimé les parallèles entre ce qu'elle savait de la petite ferme familiale et ce qui se passait sur le terrain d'un acre du campus. En tant qu'ambassadrice de la ferme, son travail est de savoir ce qui se passe et pourquoi, depuis le bosquet d'arbres fruitiers jusqu'au jardin de thé nouvellement installé. Elle utilise ces connaissances dans le cadre de son activité bénévole hors campus au Edible Peace Patch, où des étudiants enseignent aux élèves du primaire les bases du jardinage dans leurs écoles.

Aaron Chimelis '23 et l'instructeur David Himmelfarb, directeur de la faculté agricole, partagent une partie des richesses de la ferme avec la communauté du campus.

De gauche à droite : Eliza Hensel '22, Aaron Chimelis '23 et d'autres étudiants travailleurs de Community Farm

«Je veux devenir enseignante», dit Shyann. « Je veux faire toutes sortes d’apprentissages adaptés au lieu. Et étudier à la ferme et organiser des visites me permet d'identifier plus facilement les plantes et d'en parler lorsque je fais du bénévolat à Peace Patch.

Eliza Hensel '22 a été responsable du compost avant le lancement de la ferme jusqu'à l'obtention de son diplôme, et elle considère désormais le compostage comme l'une de ses nombreuses fonctions en tant que directrice adjointe de The Urban Harvest à Saint-Pétersbourg. Grâce aux conseils de Prieto, directeur de la ferme EC, Hensel a postulé et a commencé à travailler à temps partiel au cours de sa dernière année et est passée à temps plein une semaine après l'obtention de son diplôme.