Plateformes en ligne telles qu'eBay et Facebook Marketplace permettant la vente illégale de plantes envahissantes

Les autorités préviennent que les médias sociaux ont entraîné une augmentation des ventes de plantes illégales et envahissantes et affirment que de nombreuses personnes restent inconscientes de la menace que les achats en ligne peuvent représenter pour l'agriculture et l'environnement.

Attention : cette histoire contient une image que certains lecteurs peuvent trouver angoissante.

Les plateformes numériques telles que Facebook Marketplace, Instagram, Gumtree, Amazon et eBay ont facilité les transactions commerciales et commerciales d'envahisseurs biologiques qui ont fière allure dans un pot mais peuvent envahir le paysage.

Les ventes de plantes et de semences ont explosé pendant la pandémie, et les autorités de biosécurité ont pris contact avec Meta et eBay pour lutter contre le commerce des espèces de mauvaises herbes.

En 2021, eBay a bloqué plus de 18 000 tentatives de commerçants étrangers cherchant à vendre des graines et des plantes vivantes non identifiées à des Australiens.

Mais les consommateurs sont invités à faire leurs devoirs, pour s'assurer que les graines et les plantes qu'ils achètent ou vendent ne figurent pas sur la liste des mauvaises herbes interdites au niveau national ou sur les espèces végétales déclarées interdites ou restreintes par les États et territoires individuels.

L'ignorance n'est pas une protection, car la détention, la vente ou même l'échange d'espèces végétales interdites ou restreintes peuvent entraîner de lourdes amendes.

La sanction pour l'importation consciente d'un organisme nuisible ou d'une plante en violation de la Loi sur la quarantaine est une peine d'emprisonnement maximale de 10 ans.

Mark Call, chef de l'équipe d'éducation et de contrôle des plantes nuisibles du Sunshine Coast Council, a déclaré que des dizaines de plantes nuisibles ne pouvaient pas être commercialisées.

"En ce qui concerne les plantes nuisibles envahissantes, en vertu de la loi sur la biosécurité, il existe environ 80 espèces rien que dans le Queensland que vous ne pouvez pas vendre, que vous ne pouvez pas donner et que vous ne pouvez certainement pas relâcher dans l'environnement au sens large", a-t-il déclaré.

"Si vous les vendez à des fins professionnelles ou commerciales, ou même si vous les vendez simplement en ligne pour un peu d'argent de côté, vous devez être conscient de vos obligations.

"Ne pas savoir n'est tout simplement pas une excuse en vertu de la loi sur la biosécurité."

Faciles à planter, rustiques et attrayants, les cactus constituent 19 des 32 mauvaises herbes d'importance nationale.

Aucun cactus n'est originaire d'Australie et ils peuvent former des fourrés denses et épineux et présenter un risque pour la santé des personnes, des animaux domestiques, des animaux indigènes et du bétail.

Stacy Harris, responsable de Biosecurity Queensland, a déclaré que des cactus illégaux étaient apparus sur les marchés locaux et même dans des expositions de jardinage.

"L'année dernière, nous avons trouvé un vendeur qui vendait une grande quantité de cactus interdits et restreints sur la Sunshine Coast", a déclaré Mme Harris.

Le vendeur victorien a été condamné à une amende de 718 $.

Mme Harris a déclaré que la figue indienne ou Opuntia ficus-indica était le seul cactus Opuntia dont la conservation était légale dans le Queensland.

"Les cactus sont vraiment difficiles à gérer car ils sont très résistants, il n'y a pas beaucoup d'herbicides que vous pouvez utiliser pour les tuer et ils ont un potentiel reproducteur élevé", a déclaré Mme Harris.

"Ils sont capables de se reproduire végétativement, en cassant un morceau, et ils ont des fruits attrayants que les oiseaux adorent, ils mangent donc les fruits et répandent ensuite les graines."

Comme Mme Harris l'a découvert à plusieurs reprises au cours de son travail, les défenses les plus efficaces des cactus sont des épines ressemblant à des poils et des piquants barbelés, qui peuvent se détacher de certaines espèces et se loger dans la peau.

"Il y en a une en particulier appelée poire d'Hudson, et elle a un crochet barbelé inversé, et lorsque vous l'insérez, vous avez en fait besoin d'une paire de pinces pour la retirer", a déclaré Mme Harris.

"Nous avons même trouvé des animaux indigènes morts dans ce cactus."

La poire Hudson ou Cylindropuntia rosea est originaire du Mexique.

Il se propage facilement dans tout le paysage car de petits segments, appelés cladodes, tombent et forment leur propre système racinaire.

Biosecurity Queensland a saisi 6 650 cactus rien que dans le sud-est du Queensland depuis qu'il a lancé une campagne de répression contre les ventes illégales de plantes à la mi-2017.

Les oreilles de lapin, ou Opuntia microdaysys, sont en tête de la liste des ventes illégales de Biosecurity Queensland avec 2 841 plantes saisies. La plante est considérée comme particulièrement préoccupante car il ne s’agit pas d’une mauvaise herbe établie et n’existe que dans l’espace du commerce illégal.